Sinds april is de gemeente Lochem gestart met een project dat nieuwkomers die hun land moesten verlaten koppelt aan inwoners uit de gemeente. Op deze manier willen ze mensen met elkaar in contact brengen en wederzijds begrip bevorderen. Het project is inmiddels actief in twint...
Sinds april is de gemeente Lochem gestart met een project dat nieuwkomers die hun land moesten verlaten koppelt aan inwoners uit de gemeente. Op deze manier willen ze mensen met elkaar in contact brengen en wederzijds begrip bevorderen. Het project is inmiddels actief in twintig steden, ook ‘buddykoppel’ Chris en Hussein doen mee.
“Eet smakelijk.” Aan tafel zitten buddy’s Chris uit Gorssel en Hussein uit Syrië. De twee ontmoetten elkaar een halfjaar geleden tijdens de eerste ronde van Buddy to Buddy Lochem. Vanaf het eerste moment was er een klik, en inmiddels zijn ze goede vrienden geworden. Hussein woont al drie jaar in Nederland. Hij gaat drie dagen per week naar taalschool in Lochem, volgt één dag zwemles en werkt daarnaast als houtbewerker.
De twee spreken onderling Nederlands. “Dat is soms lastig”, vertelt Chris. “Dan pakt Hussein zijn telefoon en gebruikt hij een vertaalapp.” Chris woont al 25 jaar in Gorssel en wist niet dat Hussein in de buurt woonde, net als veel andere nieuwkomers. “Als ik een keer een avond niets te doen heb, zeg ik: ‘Hé, hoe is het?’”
Matchingsavond
Onder het genot van een kom Indonesische linzensoep vertellen ze over hun eerste ontmoeting. “Op de matchingsavond was het erg druk, er waren wel meer dan vijftig mensen”, vertelt Chris. “Je wist nog niet met wie je gekoppeld zou worden. Hussein begon toen iets te zeggen tegen het publiek. Ik dacht: wat leuk dat hij contact maakt, ook al spreekt hij nog maar weinig Nederlands. Dat raakte me. Met hem wil ik praten.” Niet veel later bleek dat ze aan elkaar gekoppeld waren.
Motivatie
Terwijl Hussein de borden afruimt, vertelt Chris waarom hij zich had aangemeld: “Ik wilde al langere tijd iets doen voor de integratie van vluchtelingen in Nederland of Europa. Ik heb zelfs overwogen om een maand vrijwilligerswerk te doen in Griekenland, maar daar had ik de tijd niet voor. Ik vind dat we hier best luxe en comfortabel leven, en ik wil daar graag iets voor terugdoen”, vertelt Chris.
Toen hij over het Buddy to Buddy-project hoorde, leek het hem een mooie en laagdrempelige manier om iets bij te dragen. Hussein is ondertussen zorgvuldig de keuken aan het opruimen. Hij haalt zelfs een doekje over de kastjes en de vensterbank voordat hij weer aanschuift.
Buddy to Buddy
Als deelnemer word je gekoppeld op basis van gedeelde interesses. Je leert elkaar kennen via gezamenlijke groepsactiviteiten en één-op-één-momenten. Het traject duurt in totaal vier maanden. Het doel is wederzijdse integratie: nieuwkomers uit hun sociale isolement halen en Nederlanders de kans geven kennis te maken met andere culturen. “Wij zijn geen hulpverleners en ook geen taalmaatjes. Het gaat echt om sociaal contact, om vriendschap”, vertelt Inge van Roosmalen, projectleider van Buddy to Buddy Lochem.
Cultuurverschillen
Hussein vertelt dat hij Nederland erg rustig vindt. “De buren lijken wel dood, Nederlanders zijn zo stil”, zegt hij lachend. “In Syrië is dat anders. Daar is de koelkast altijd vol en komen de buren ’s avonds nog langs. Hier in Nederland slapen ze al om tien uur.” De gastvrijheid van Hussein is iets wat Chris tijdens hun vriendschap heeft mogen ervaren.
Chris vraagt hem naar zijn werk. Hussein pakt zijn telefoon en laat trots een foto zien van houten tafelpoten met sierlijke houtsnijwerken. “Hij maakt echt prachtig werk”, zegt Chris bewonderend. “Dat is zo’n ambacht dat we hier bijna niet meer kennen.” Hussein ontwierp, tekende en maakte de poten helemaal zelf.
Democratie
Hussein vertelt dat het leven in Syrië moeilijk was. “Er is daar geen democratie”, legt hij uit. “Laatst kreeg ik in Nederland een boete op de fiets, en ik was er eigenlijk blij mee. In Syrië kun je niet op deze manier met de politie praten.” Hij vertelt over de oorlog en dat je daar niet vrijuit kunt spreken, zoals dat hier wel kan. Dat vindt hij erg moeilijk. Chris merkt op dat de taalbarrière soms te groot is om elkaar over dit onderwerp volledig te begrijpen.
Verbinding
Chris en Hussein hopen dat meer Lochemers zich aanmelden voor het project: mensen ontmoeten en van elkaars culturen leren. Volgens Chris kost het helemaal niet veel extra tijd: “Als je iemand gewoon betrekt bij wat je toch al doet in je leven, is het heel makkelijk om contact te houden.” De tweede ronde van Buddy to Buddy Lochem is deze maand van start gegaan.
Geschreven door Lotte Katerberg
Dit bericht is tot stand gekomen in samenwerking met streekomroep REGIO8
