Vier dagen voor kerstavond 2015 kreeg Dick Jansen uit Burgum het idee om op de oorlogsgraven in zijn woonplaats een lichtje te branden, net zoals dat al 25 jaar gebeurde op de Canadese begraafplaats in Holten. Zijn tweede gedachte was waarom kan dat niet in heel Nederland? Hij zette een Facebook actie op met de gedachte als 15 tot 20 mensen dit ook gaan doen is dat mooi. Maar dat liep anders. De actie op de sociale media werd massaal opgepikt en door veel mensen gedeeld. De respons was ongelofelijk, op kerstavond branden er op meer dan 140 plaatsen in Nederland kaarsjes bij oorlogsgraven. Het was de start van een nieuwe Nederlandse traditie. Ondertussen zijn er overal in het land stichtingen opgericht om met name de grote erevelden met honderden tot duizenden graven van een lichtje te voorzien.
Dit jaar bestaat het idee dus 10 jaar en wij met ons allen hebben een mijlpaal gezet in 2024. Met 482 locaties, 25.740 Graven en 207 Monumenten. In 2025 nu dus, gaan wij de aantallen zeker overtreffen. Het aantal kaarsjes zal toenemen tot boven de 26000 en de monumenten boven de 220. De reden hiervoor is dat wij met ons allen dit jaar onze 80 jarige vrijheid hebben gevierd. Hierop kwamen vele nabestaanden van gesneuvelde militeren naar Nederland, waaronder vele Canadezen, Engelsen, Schoten, Fransen, Polen. enz. Velen van hen voor de eerste keer, om de plek te bezoeken waar hun familielid begraven ligt.
Van te voren is veel mail verkeer geweest met familie die op zoek waren naar hun vader, broer, en of oom. Soms een Graf, of een plek waar een vliegtuig neer gestort is, of een gevecht heeft plaats gevonden. Deze heeft Gerrit Bruggink uit Hengelo Gld. met hulp van anderen kunnen vinden. Dit waren bijzondere momenten en soms erg emotioneel, maar zij waren allemaal erg dankbaar en vrienden voor het leven. Nu is er 2 jaar geleden een onderzoek geweest naar Soldaten van de First Nations. Dit waren indianen uit reservaten die ook deel hebben genomen aan de bevrijding van Nederland. Ook moeten wij de Afro-Canadian/Americans niet vergeten die ook deel uitmaakten van onze bevrijders.
Daarom de oproep van Gerrit: “Ga daarom dit jaar voor het eerst een extra kaarsje plaatsen bij de graven van de Canadese First Nations met het logo van het Regiment. Als er voldoende middelen zijn zal dit worden uitgebreid in de komende jaren. Het was namelijk jaren niet bekend waar zij waren begraven. U kunt nu lezen dat er meer achter zit dan het plaatsen van een kaarsje. Het motto is Niemand zal worden vergeten op Kerstavond.”
Het tijdstip van het plaatsen van de kaarsjes zal op kerstavond zijn tussen 16.00 en 17.00 uur. Alle begraafplaatsen zijn open die dag.