In Coesfeld (D) werd Wereld Water dag gevierd met een wandeling naar de ‘zeven bronnen’ en met de jaarbijeenkomst van de Berkelfamilie. Het gezelschap was onder de indruk van de werken, die de overheden uitvoeren in de directe omgeving van de stad om de opvang van grote hoeveelheden water te vergroten en tegelijkertijd de ecologische kwaliteit van het Berkel water te verhogen. De deelnemers zien kansen om ook als bewoners en ondernemers bij te dragen aan een schonere Berkel, die goed is voor mens en natuur.
In 2024 liep een groep bewoners onder leiding van Li An Phoa van de bronnen van de Berkel in Billerbeck (D), naar de monding in Zutphen (NL) voor een Drinkbare Berkel. Tijdens de Berkelconferentie van 7 juni 2024 in Zutphen (NL) werd de Verklaring van de Berkel door 15 partijen ondertekend. Sindsdien vormt zich een steeds grotere Berkelfamilie, die zich inzet voor een schonere Berkel. Rond Wereld Water dag komt de familie jaarlijks bijeen om samen te wandelen, te eten en plannen te maken. Vorig jaar in Eibergen (NL), dit jaar in Coesfeld (D).
Gelukkig hadden de deelnemers gezorgd voor goede regenkleding, want nat was het tijdens de wandeling naar de ‘Sieben Quellen’. Ludger Schmitz van de stad Coesfeld liet de deelnemers het complexe watersysteem zien van de Berkel, dat in de tijd door en rond de stad is ontstaan in relatie met de vele beken, die hier de Berkel instromen. De wandelaars liepen ook langs de beoogde nieuwe locatie voor de kanovereniging. In de stromende regen bezocht het gezelschap de bouwplaats op de ‘Furstenwiesen’. Hier wordt op grote schaal een compleet nieuwe meanderende rivierloop uitgegraven, die een geweldige ecologische impuls zal zijn en gebruikt kan worden in tijden van hoogwater. Daarna ging het verder naar de ‘Sieben Quellen’, het brongebied van de Honerbach. De wandelaars waren onder de indruk van deze prachtige plek in het landschap. Het bezoek aan een brongebied heeft altijd iets magisch. Voor de Berkelfamilie voedt het de gedachte, dat de kwaliteit van heel de Berkel zoals bij de bron zou kunnen zijn.
Na de lunch vond in het ‘Haus des Ehrenamts’ de jaarvergadering van de Berkelfamilie plaats. Samen met de 3e Berkelcompagnie werden afspraken gemaakt over het versneld van de grond krijgen van waterkwaliteitsmetingen door scholieren langs de hele Berkel. Ook zullen enkele leden van de Berkelfamilie een poging doen om alle beschikbare wetenschappelijke data over de kwaliteit van de Berkel op een voor bewoners en ondernemers begrijpelijke manier te vertalen. Dat bewoners zelf en samen een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan een schonere Berkel is inmiddels ook duidelijk geworden. Er is inmiddels een hele lijst die kan helpen bij de noodzakelijke gedragsverandering. Ook daar gaat de Berkelfamilie het komende jaar verder mee.
Er werd afgesproken present te zijn op het Berkelfestival op 6 september in Coesfeld (D) en volgend jaar rond Wereld Water dag weer bijeen te komen en wel op 20 maart 2027 in Zutphen (NL).
De organisatoren van deze dag, het burgerinitiatief ‘Drinkbare Berkel’ voelden zich deze dag extra gesteund door de Berkelgemeenten. In de ochtend liep burgemeester Joost van Oostrum van Berkelland (NL) met paraplu mee en in de middag deed burgemeester Anne Kortüm van Gescher (D) mee aan de vergadering. Door hun aanwezigheid werd extra benadrukt, dat de Berkel een belangrijke rol speelt in de verbinding tussen Nederland en Duitsland en dat is goed voor alle bewoners in het Berkeldal, de mensen, de planten, de dieren en voor de rivier.