Het Erfgoedcentrum Achterhoek en Liemers houdt op woensdagmiddag 18 juni een bijzondere lezing en boekpresentatie over een onderbelicht hoofdstuk uit de regionale geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog: het verhaal van het Dutch National Battalion – een eenheid die 80 jaar geleden werd opgericht en grotendeels bestond uit onderduikers uit de Achterhoek

Gerrit Kleisen, auteur en zoon van een in Aalten ondergedoken verzetsman, presenteert zijn nieuwe boek: Van het Aaltens verzet naar het Dutch National Battalion.

Waar eerdere publicaties weinig aandacht schonken aan de achtergrond van dit bataljon, vult Kleisen die leemte op met een rijke mix van persoonlijke verhalen, historische documenten en uniek fotomateriaal. Kleisen, geboren tijdens de oorlog, verbindt grote gebeurtenissen – zoals de Duitse inval en de bevrijding van de Achterhoek – met de indringende geschiedenis van zijn eigen familie. Zo duikt hij in het leven van zijn vader en oom – beiden actief in het verzet. Zijn vader was lid van de Knokploeg Aalten en werd, na verraad tijdens een actie in Doesburg, gevangengenomen en uiteindelijk twee dagen voor de eerste verjaardag van zijn zoon geëxecuteerd in de duinen bij Bloemendaal. Na zijn dood nam diens broer Dick Kleisen zijn plek in de knokploeg over en werd uiteindelijk pelotonscommandant binnen het Dutch National Battalion. Hun daden, evenals die van medestrijders uit de regio, worden in dit boek tot leven gebracht.

Kleisen neemt bezoekers mee langs verzetsacties, wapendroppings en onderduikadressen zoals boerderij De Bark. Hij beschrijft in detail het onderduiken in de Achterhoek en de hulp aan neergestorte Engelse piloten. Ook laat hij zien hoe het Dutch National Battalion uiteindelijk een rol speelde bij de bevrijding van Nederland in samenwerking met de Canadezen.

Het boek Van het Aaltens verzet naar het Dutch National Battalion is na afloop van de lezing te koop en er is gelegenheid om het te laten signeren.

De lezing begint om 14.00 uur en vindt plaats gebouw ’t Brewinc van het Erfgoedcentrum Achterhoek en Liemers in Doetinchem.  Aanmelden kan via het aanmeldformulier op de website van het Erfgoedcentrum. De entree is gratis, consumpties zijn voor eigen rekening.

© Foto: Gerrit Kleisen