De Achterhoek, en dan Doetinchem in het bijzonder, was zaterdag het decor van de vijfde etappe van de SIMAC Ladies Tour, een van de grootste wedstrijden in het internationale vrouwenwielrennen. Bij de internationale toppers viel vooral de heuvels in Montferland in de smaak.
“Vooral die heuvelzone was een leuk stukje, daar kan je echt het verschil maken”, zegt wielrenster Silke Smulders van Liv en Jayco AlUla. “Het was jammer dat de andere ploegen geen zware koers wilden, dus werd het lastig om op een vlakke weg en zonder wind verschil te maken.” De wedstrijd eindigde in een massasprint op de Dr. Huber Noodtstraat en de Nederlandse Lorena Wiebes kwam als eerste over de streep.
Ondanks het grotendeels vlakke parcours, hadden de deelnemers toch gehoopt dat het geen sprint zou worden. “In het begin was het vrij sloom, toen heb ik zelf gekozen om wat olie op het vuur te gooien”, aldus wielrenster Quinty Ton van Liv en Jayco AlUla. “Helaas wilde iedereen mee dus heb ik niet los kunnen komen.”
Doetinchem is trots dat ze als start én finishplaats op het programma stonden. “Het is een heel groot evenement, met internationale uitstraling. Wij krijgen veel rensters uit het buitenland”, zegt wethouder Rabella Wiersma. Er reden meerdere grote ploegen mee in het peloton zoals Team Visma | Lease a Bike, Team dsm-firmenich PostNL, Lotto Dstny en Lidl-Trek.
Wiersma hoopt dat het evenement gaat zorgen voor inspiratie in de regio. “Het is niet alleen mooi als sportevenement, maar juist omdat het vrouwen zijn”, aldus Wiersma. “Het is zo dat vrouwensport, zelfs op wereldklasse, toch beetje ondergesneeuwd raakt. Juist daarom is het zo mooi dat wij dit hier naartoe halen. Het is een voorbeeld voor alle jonge meisjes die dit ook willen doen.”
Het is nog onduidelijk of de Achterhoek volgend jaar de wielerwedstrijd weer gaat organiseren, maar als het aan de wielrensters ligt? “Wij komen graag nog een keer terug, maar dan allemaal rondjes rond ‘s-Heerenberg”, aldus Ton.