Zelhem stond dit weekend letterlijk en figuurlijk op hete kolen. Honderden bezoekers trokken naar het centrum van het Achterhoekse dorp, waar diverse livebands en foodtrucks hen verwelkomden. Het evenement ‘Zelhem Op Hete Kolen’ is een nieuwe festiviteit die samengaat met de bekende Smoks Hanne Rit. Volgens medeorganisator Hendrik Jan Lovink valt het nu al goed in de smaak bij de bezoekers.
“Er zijn al dorpelingen geweest die zien dat het een nieuwe aanpak heeft en dat het ook werkt. Je ziet nu ook veel meer betrokkenheid bij de bands”, aldus Lovink. “De smokers staan buiten, de mensen pakken een lekker terrasje en dat is eigenlijk precies wat we ook wilden.”
Om het evenement zo divers mogelijk te maken, zocht Lovink bewust de samenwerking met lokale ondernemers op. “We hebben de horeca bij elkaar geroepen en ik heb het plan gepresenteerd, en iedereen was enthousiast”, vertelt Lovink. “Nu is de lokale horeca er letterlijk bij betrokken. Zij gaan nu ook naar buiten met hun keuken. Het is leuk dat je nu gewoon een plein hebt waar je lekker rond kunt lopen en allerlei verschillende dingen kunt eten en drinken.”
Ook de Smoks Hanne Rit valt volgens Lovink meer in de smaak. “Het record van vorig jaar hebben we overtroffen, dus we zijn hartstikke blij. We hebben weer meer bromfietsen, meer auto’s. Het gaat niet per se om de aantallen, maar ik vind het wel leuk dat het zo enthousiast ontvangen wordt.”
Dromen over volgend jaar
Zelhem geniet nog na van de eerste editie, maar de organisatie heeft al grote plannen voor volgend jaar. “Het kan misschien zomaar een keer een heel weekend worden”, vertelt Lovink enthousiast. “Ik bedoel, als dit hier nu toch allemaal al staat, waarom zou je dan op zaterdagavond niet iets leuks kunnen doen? Dus ik hoop dat dat volgend jaar gaat gebeuren.”