Om de breedtesport in het zonnetje te zetten waren drie Achterhoekse vrijwilligers maandag te gast bij koning Willem-Alexander en koningin Máxima in Amsterdam voor de jaarlijkse Nieuwjaarsontvangst. Marja Meesters uit Doetinchem, Wim Gudde uit Kranenburg en de Aaltense Anita Westerveld gingen samen in een luxe touringcar naar de hoofdstad toe, vol trots over hun uitnodiging.
“Ik werd op Sinterklaasdag opgebeld dat ik uitgenodigd werd”, zegt Wim Gudde uit Kranenburg over het moment dat hij hoorde dat hij naar het Koninklijk Paleis op de Dam mocht. “Mijn vrouw dacht dat ze me voor de gek hielden, maar ik moest mijn pasfoto inleveren en het bleek allemaal waar te zijn.” Samen met twee andere vrijwilligers, Marja Meesters uit Doetinchem en Anita Westerveld uit Aalten, vertrok de Achterhoekse delegatie vanuit Doetinchem naar Amsterdam. “Ik heb nog nooit gehoord dat iemand dit gedaan heeft”, geeft een vereerde Westerveld aan. “Ik vind het wel heel bijzonder.”
De vrijwilligers zetten zich in voor breedtesport in de Achterhoek. Zo is de Aaltense Westerveld onder meer betrokken bij een gymvereniging, zet Marja Meesters zich in voor voetbalclub DZC’68 en helpt Wim Gudde onder andere bij voetbalvereniging SV Ratti. Bij die laatste was voor het vertrek uit Doetinchem geen spanning te merken. “Het enige dat ik spannend vind, is of we op tijd daar zijn”, schetst een nuchtere Gudde, die stelt dat de koning ook maar een mens is. “Willem-Alexander moet ook op tijd naar het toilet, dus het is allemaal prima.”
De vrijwilligers werden hartelijk ontvangen in het paleis op de Dam. De koning had in zijn toespraak een speciaal woord van dank: “U weet hoe je ervoor zorgt dat iedereen kan meedoen. Oud en jong, met of zonder beperking. U weet ook hoe cruciaal de mensen achter de schermen zijn: de trainers, de verzorgers, de mensen die de ledenadministratie doen, de kantine beheren, de lijnen trekken op het veld. En u weet álles van spelplezier, óók als er niet gewonnen wordt. Dus alle reden om u in de schijnwerpers te zetten, nog voordat onze topsporters in actie komen op de Olympische Spelen in Parijs. Zonder brede basis immers géén hoge top!”
Opvallend is dat alle drie de Gelderse vertegenwoordigers uit de Achterhoek komen. “Hoe die selectie tot stand is gekomen ben ik niet van op te hoogte, maar je mag dat wel bijzonder noemen”, zegt Geert Beijers van Achterhoek in Beweging, een koepelorganisatie vanuit gemeenten in de regio, die met de vrijwilligers meereisde naar Amsterdam. “Tiel, Harderwijk en al die dingen. Het hoort allemaal bij Gelderland, maar toch doen wij iets heel goeds. Vrijwilligerswerk staat hier natuurlijk hoog in het vaandel.”
De vrijwilligers zelf én Achterhoek in Beweging zien de noodzaak van de dag wel in, want ook in de Achterhoek zitten verenigingen verlegen om extra vrijwillige handjes. “Elke vereniging in de buurt heeft een enorm vrijwilligerstekort”, weet Westerveld. “Dus maak een paar uurtjes vrij in de week of in de maand.” Beijers vult aan: “We hebben het altijd over topsport, maar dat is een kleine groep. Dit is waarop de kurk van sport drijft, op al die vrijwilligers die nu een keer onder de aandacht komen.”
Dit bericht is tot stand gekomen in samenwerking met streekomroep REGIO8
© Foto: REGIO8 (archief)